11 Eylül’de Güneş, beklenmedik bir fırtınayla Mars’ı vurarak kırmızı gezegeni izleyen bilim adamlarını şaşırttı. Fırtına; Mars’ın, 2014 yılından bu yana gezegenlerin atmosferini inceleyen Mars Atmosferi ve Değişen Evrimi (MAVEN) yörüngesinden, 25 kat daha parlak bir aurora üretti.
Görüntü, NASA’nın MAVEN yörüngesindeki Görüntüleme Ultraviyole Spektrografı tarafından alınmıştır. Mars’ın gece fırtınasında, önceki (sol) ve sonraki (sağdaki) ultraviyole ışının yoğunluğunu gösterir.
Fırtına, 2012’de inen Curiosity Gezgini’nin Radyasyon Değerlendirme Detektörü (RAD) yüzünden, Mars’ın yüzeyinde ölçülen en yüksek radyasyon düzeyine (iki katına) ulaştı. Gezegenimiz Güneş’in karşı tarafında olmasına rağmen, fırtınanın gücünün kanıtı olan Dünya’da radyasyon tespit edildi.
Sürpriz Fırtına
Güneş’in manyetik kutupları her on bir yılda bir çevrilir. Güneş döngüsü olarak bilinen bu takas arasındaki dönem, güneş lekesi seviyeleri ile karakterize olduğundan, nispeten tahmin edilebilir.
Güneş lekeleri, güçlü manyetik alanların güneşten patladığı yerleri görsel olarak işaretler ve güneş fırtınalarına neden olan Güneş fişekleri ve koronal kütle fırlamalarını üretir.
Bunun gibi olayların Mars’ın yüzeyini nasıl etkilediğini takip etmek, hem kendi potansiyel yaşamı hem de gelecekteki insan kaşifleri için kırmızı gezegenin yaşanabilirliğini ölçmede NASA açısından önemli bir odak noktasıdır. RAD’den alınan veriler, araştırmacıların gezegen yüzeyindeki astronotlar için güvenlik koruması geliştirmesine yardımcı olacaktır.
Hassler’a göre, Mars’taki astronotlar bu büyüklükte bir fırtına sırasında kesinlikle sığınmaya ihtiyaç duyacaklardır.
