Amerikalı Peggy Whitson, bir kadın olarak spacewalks rekorunu kırarken, Uluslararası Uzay İstasyonu’nda koruma sağlayan termal bir örtüyü kaybetti.
Perşembe günü, Amerikalı Astronot Peggy Whitson Uluslararası Uzay İstasyonu’nun dışında “tarihi uzay yürüyüşü” yaptığı sırada bir Uzay Paketi’ni elinden kaçırdı.
Whitson’ın Eksenel Kalkan olarak bilinen büyük bir bez örtüyü katlamaya çalışırken, meydana gelen aksilik yüzünden mürettebat hiçbir tehlikeye girmedi.
Olay, Houston Görev Kontrolü’nde kısa süreliğine endişe yaratsa da kalkan geri gelip yörüngesindeki laboratuvara çarptı.
NASA televizyonundaki görüntüler, kalkanı karanlıkta küçük bir beyaz nokta olarak gösterdi. NASA İnternet sitesinde yayınlanan bir bildiride kalkan “yanlışlıkla kayboldu” ve “astronotlar için acil bir tehlike oluşturmadı” dendi.
Uzay örtüsü, istasyonu mikrometeoroidlerden korumak için ve ayrıca termik koruma sağlamak için tasarlanmış dört kaptan biridir.
Kaybı telafi etmek için, Whitson ve meslektaşı Shane Kimbrough, örtünün yerine hizmet etmek üzere uzay istasyonu dışında var olan yeni başka bir örtüyü kullandılar.
Uzay yürüyüşü; resmi olarak, Whitson ve Kimbrough, hava yastığının dışına atılmadan ve alan boşluğuna girmeden önce (uzay kablolarını pil gücüne geçirdiğinde) saat 7: 29’da (1129 GMT) başladı.
Whitson’ın yedi saat dört dakikalık uzay yürüyüşü, daha önce ABD’li Astronot Sunita Williams tarafından alınan yedi rekoru aşarak, kariyerinin sekizincisi olmasını sağladı.
Böylece; bu yürüyüşle, 57 yaşındaki Whitson, Williams’ın uzay yürüyüşü için harcadığı zamanını da yenmiş oldu. (Williams’ın rekoru 50 saat 40 dakika – Whitson’un rekoru 53 saat 25 dakika.)
Uzay yürüyüşünün amacı, önümüzdeki yıllarda ticari uzay gemilerinin gelişini sağlamak için Uluslararası Uzay İstasyonunu geliştirmeye devam etmektir.
Whitson, biyokimyada bir doktora kazandı ve 2008’de ilk kadın uzay istasyonu komutanı olarak görev yaptı.
O, Iowa’nın bir yerlisi ve hızlı zekâsı, mizah duygusu ve karmaşık bilim konularını bir kitleye rahatça iletme becerisiyle biliniyor.
Bu ayın başlarında, NASA televizyonunda yayınlanan bir röportajda, kanser hücre terapileri üzerine bir bilim denemesi için kök hücre yetiştiren yörünge laboratuvarında çalıştığını söyledi.
Ayrıca, yangının, yörüngede nasıl büyüdüğünü incelemek, aracın uzaya nasıl yayıldığını daha iyi anlamak ve yangının mikrogravitede nasıl davrandığını test etmek için deneylerde yer alıyor. Arabidopsis denilen fideleri geliştiriyor.
@AstroPeggy adlı Twitter hesabında aktif olan Whitson sıklıkla uzay istasyonundaki araştırmaların günlük yaşamla nasıl ilişkili olduğu ve dünyayı astronot eğitiminin bir parçası olarak nasıl gezdiğini anlatıyor.
Whitson, diğer NASA Biyokimyacı Clarence Sams ile evlidir.
