Astronomlar 1980’lerde olağandışı parlak X-ışınlarının kaynaklarına ilk kez girdiğinde, “ultrafümöz X-ışını kaynakları” (ULX’ler) olarak adlandırılan bu nesnelerin devasa kara delikler olduğunu düşünmüşlerdi.
Ancak, modern ekipman sayesinde, bazı ULX’lerin aslında bir yıldızın çökmüş çekirdeğinden oluşan küçük ama son derece yoğun nesneler olan nötron yıldızları olduğunu gördüler.
NASA’nın Nükleer Spektroskopik Teleskop Dizisi (NuSTAR) gibi süper teleskoplar kullanarak, bilim adamları geçmişte nötron yıldızları olarak üç ULX’i tanımladılar. Ancak şimdi dördüncü bir nötron yıldızı olduğunu gördüler.
California Teknoloji Enstitüsü’nden (Caltech) bir ekip, Whirlpool galaksisinde yaklaşık 28 milyon ışıkyılı uzaklıkta bulunan bir ULX’i incelemek için NASA’nın Chandra X-ray Gözlemevi’ni kullandı.
Caltech’in NuSTAR misyonunun baş araştırmacılarından Fiona Harrison, basın açıklamasında “Aslında buluşumuz bu küçük nesnelerin ne kadar güçlü olabileceğine dair sağlam ipuçları olabilir” dedi.
Manyetik Alanlar
Chandra’nın arşiv verilerine bakarak, araştırmacılar ULX’in ışık spektrumuna daldı. Çeşitli olası açıklamalar yapıldıktan sonra, ekip bu bozukluğun, manyetik bir alanda dolaşan yüklü parçacıklar tarafından uyarılan siklotron rezonansı olarak bilinen kuvvetlerin bir etkileşimi sonucu olduğu sonucuna vardı.
Nötron yıldızları manyetik alanlar içerdiğinden, kara delikler yokken, araştırmacılar ULX’in ilk olduğunu ve ikincisinin olmadığını biliyorlardı.
Bir nötron yıldızının muazzam yerçekimi çekişi, refakatçi yıldızlardan malzeme çekiyor. Bu da maddenin ısınmasına ve X-ışınları ile parlamasına neden oluyor. Bununla birlikte, üretilen X-ışını, bu malzemeyi Eddington sınırı olarak bilinen ki bu da maddenin birikebileceği oranda bir tavana ayrıca verilen X-ışınlarına koyar.
ULX’ler özeldir. Çünkü bu sınırı kırabilirler. Bu yüzden son derece parlak X-ışınları üretirler. Bilim adamları bunu yapabileceklerine inanıyorlar. Çünkü bir nötron yıldızının güçlü manyetik alanı, malzemeyi iten baskıyı azaltıyor. Bizim görebildiğimiz ise uzak bir mesafeden son derece parlak bir yıldızdır.
