Geçtiğimiz hafta, NASA‘nın büyük güçlü gözlemevi James Webb Uzay Teleskobu (JWST); NASA’nın Houston’daki Johnson Space Center‘da Temmuz’dan beri barındığı devasa kriyojenik test odasından çıkarıldı. Teleskobun soğuk koşullara hazır olup olmadığını anlamak için; süper soğuk hava koşullarına maruz bırakıldığı odanın içinde, yaklaşık 100 gün teste alındı.
JWST, 2019 görevine kadar, test için California’ya taşınacak.
JWST yakında en güçlü uzay teleskobu olacak. Dünya’dan bir milyon mil yörüngede dolaşmak isteyen teleskop; bilim adamlarının Evrenin en derin yerlerini görmelerine ve böylece oluşan galaksiler hakkında daha fazla bilgi edinmelerine yardımcı olacak.
NASA’nın Hubble Uzay Teleskopu’ndan altı kat daha büyük olan JWST, Güneş Sistemi dışındaki gezegenlerin atmosferlerini inceleyebilen son derece yüksek bir çözünürlüğe sahip olacak.
Ancak NASA, teleskopun hem fırlatma hem de zorlu uzay ortamına dayanacak kadar sağlam olduğundan yeterince emin olmak zorunda. Kriyojenik testten önce, NASA teleskobu; European Ariane 5 Roketi üzerinde sağlamlığını test etmek için Maryland’daki Goddard Uzay Uçuş Merkezi‘nde akustik ve titreşim testlerine tabi tuttu.
NASA’nın JWST’nin titreşim testine “beklenmedik tepki” vermesi üzerine, testi geçici olarak durdurmuştu. Ancak daha sonra NASA; sorunun kaynağını buldu ve teleskopu Houston’a taşımadan önce testi tamamladı.
Teleskopun bir sonraki durağı ise; NASA için JWST’yi kuran Müteahhit Northrop Grumman‘ın Redondo Beach adlı yeridir. Orada, JWST’nin Ana Ayna’sı* (primary mirror), “güneş siperliği” ile birleşecek.
*Ana ayna; gelen ışığı yansıtan bir teleskopta toplayan ve odaklamaya yarayan ayna. Teleskopun aşırı ısınmasını önlemek için tasarlanmış karmaşık bir yapı.
Bu da JWST’nin, kızılötesi ışıkta gözlemlenmesi anlamına geliyor. Başka bir değişle; düzgün çalışması için süper soğuk derecelerde çalışması gerektiğini ifade eder. Güneşlik, Kapton adı verilen, güneşin yoğun ısısını giderecek ve engelleyecek ince bir tabakadan oluşur.
NASA, Güneş koruyucusu kurulumunun zor ve karmaşık bir süreci olacağını tahin ettiğinden JWST’nin lansmanının 2019 baharına kadar ertelenmesi gerektiğini düşünüyor.
Ancak JWST güneş korumasıyla ve birkaç başka bileşenle birleştirildiğinde ve teleskobun üzerine monte edildiğinde, uzay aracı az-çok tamamlanmış olacak. Daha sonra, Northrop Grumman’da bazı ek testlere tabi tutulacak ve fırlatılması için Fransız Guayanası‘na gönderilecek.
