Geçtiğimiz Salı günü kavurucu Kaliforniya güneşi altında, 50 ünlü ve 50 profesyonel video oyunu oyuncusu, Los Angeles’taki bir futbol stadyumunun kuzey ucunda, Fortnite‘i 3 milyon dolar ödül parası için oynadı. Bu, şirketin kendisi tarafından organize edilen ve yardım için para toplamaya yönelik geliştirici Epic Games‘in mega-hit savaş royale oyunu için resmi olarak onaylanmış ilk turnuva oldu.
Çoğu metrik tarafından anıtsal bir başarıydı. Oyun endüstrisinin E3 fuarının ilk resmi gününde, 1,1 milyondan fazla izleyici şehrin sadece iki mil kuzeyinde, kongre merkezi Twitch‘te gerçekleşen etkinlikteydi.
Etkinlik, Nisan ayında açılan yeni Los Angeles FC futbol takımının 22.000 kapasiteli, (California’daki Banc banliyölerinin etrafında kaldırım arasında belirlenen çizgilerle sınırlanan) kendi evinde gerçekleşti. Kapıların içinde, check-in alanını ve sağlam güvenliği geçtikten sonra, sıcak hava balonu tahrik sistemi ile Fortnite‘nin okyanus mavisi Savaş Otobüsü‘nün devasa bir kopyası, kaldırımda açıkça yer alıyor.
Görkemli etkinlikte; Tomatoes takım elbise giyen ve popüler Fortnite karakterleri gibi giyinmiş karakterler, taraftarlarla fotoğraf çektirdiler. Stadyumun içine doğru, F-O-R-T-N-I-T-E harfleri, mekânın oturma alanının tüm doğu yarısı, mor zemine üzerine beyaz renkte görülebiliyordu.
Yarışma başlamadan önce bir bekleme alanında, bardağa gömülmüş “Slurp Juice” kelimesi ile mavi renkli vodka ile karıştırılan karışık içecekler, barda dağıtıldı. (Ancak, gerçek hayat versiyonu, bedensel zarara karşı daha dayanıklı olmasını sağlar.)
Sonuç olarak, bu, açık rekabete yönelik kutlamalara ayrılmış bir etkinlikti. Gösteriden önce, genç taraftarlar fotoğraf çekmek için Alastair “Ali-A” Aiken ve Ali “Efsane” Kabbani gibi dedikodu haberleri ile uğraşırken, saygın haber noktaları ve fotoğrafçılar, değirmencilikle ilgili önemli isimleri çekmeye devam etti.
Fortnite Pro-Am
Olay olarak adlandırılan Fortnite Pro-Am, NBA oyuncusu Paul George, rapçi Vince Staples ve Twitch süperstar Tyler “Ninja” Blevins gibi büyük isimler, herkesin hem bir solo yarışmasında hem de iki takım halinde yarıştığı ve her takımdaki bir profesyonel oyuncu.
Eğlencenin büyük bir kısmı, bu insanları arkadaş ve hayranlar arasında aynı odada görüyordu. Sıradan oyuncu, internet ünlü ve bonafide A-lister arasındaki engeli yıkıyor. Etkinliğin bir başka özelliği de; bir yıl önce var olmayan bir oyun olan Fortnite‘nin, oyun dünyasında kültürel kazanç olduğu ve sürdürülebilme ihtimali…
Yine de, Los Angeles’ın gösterisi, LA Anıtı Kolezyum‘unun dışındaki yerlerde Fortnite‘nin göz ardı edilmesi gereken bir güç olduğuna dair en şüpheci olanı bile ikna etmek için yeterli olmalıydı.
Epic’in oyunu kesinlikle sonsuza dek zirvede olmayacak, ama yakında dalga dalga yayılıyor. Şirketin bu yıl içerisinde; rekabetçi e-spor devresinin piyasaya sürülmesiyle Pro-Am gibi bir etkinlik, oyunun çevrimiçi popülerliğini çevrimdışı kalma gücüne dönüştürmek için sadece iddialı bir planın başlangıcı gibiydi.
Fortnite geçen yılın Temmuz ayında başlatıldı. İki ay sonra Epic, 100 oyuncunun son bir kişi tarafından ayakta duran yarışmada ıssız bir adaya paraşüt atmasına izin veren ücretsiz bir oyun modunu yayınladı.
Nintendo Switch
Bilgisayardaki Playerunknown’s Battlegrounds başarısını kopyalayan Fortnite, özgür doğası ve Epic‘in kırılması ve yaratıcı bir şekilde radikal gelişim döngüsü sayesinde her gün oynanan çevrimiçi çok oyunculu bir oyun olarak hızla yükseldi.
Gelir elde edilince, Epic oyunun dijital veya fiziksel kopyalarını satmıyor. Daha ziyade, şirket, son beş yılın en başarılı mobil hitleri gibi, kostümler ve dans duyguları gibi kozmetik ürünlerin in-app satın alımlarıyla ürünü sürdürmektedir.
Nisan ayında Epic, yaklaşık 300 milyon dolarlık bir rakama imza attı. Bunu dünyanın en kazançlı oyunlarından biri haline getirdi. O günün erken saatlerinde, turnuva başlamadan sadece saatler önce, oyunu Nintendo Switch için başlattı.
24 saat dolmadan, sistemin 2 milyondan çok daha fazla oyuncuya sahip olması bekleniyorken, Epic Salı günü 125 milyon kayıtlı oyuncu olduğunu açıkladı. Geçtiğimiz hafta, Epic firmasından yatırımcı Tencent, bu oyuncuların en az 40 milyonunu en az ayda bir veya daha fazla kez kaydettiklerini doğruladı.
Oyunun sürekli yeni popülerlik seviyelerine ulaşmasıyla birlikte, Epic’in bir sonraki görevi de Fortnite’i zorlayıcı bir geçmişten rekabetçi bir e-spora dönüştürmektir. Şirket, oyunun ilk oyunu olan yarışmanın 100 milyon dolarlık parasını ödüllendirdi.
Fortnite’in Rekabetçi Sahnesi
Stratejik olarak, haberlerin en yüksek etkiyi sağlamak için 2019’da Pro-Am akışının ortasında bir Fortnite Dünya Kupası‘na ev sahipliği yapma niyetini duyurdu. Epic’in büyük planlarının ışığında, turnuva, geliştiricinin rekabete dayalı formatları test etmesinin ve oyun haberleri döngüsüne hükmetmek için büyük isimler ve büyük etkinlik planlaması yapma yeteneğini denemenin önemli bir yolu gibi geçmişe dönük bir his veriyor.
Aslında, öne çıkan ünlü isim, no-brainer idi. Aylar boyunca, Fortnite, takıntılı MLB oyuncuları, basketbol profesyonellerinin kendileri tarafından tanımlanan bağımlılıkları ve çapraz-pop kültürü çekiciliği hakkında manşetlere sahip oldu.
Hip-hop ve EDM, Drake ve Diplo gibi büyük isimler Ninja‘yla rekor kıran canlı yayınlara katıldılar. Starja‘nın yükselişi bu son dokuz ay içinde son hafızada diğer tüm ünlülerden daha fazla öne çıktı.
Ninja‘nın arkasında, rekabetçi performans gösterenler ve yorulmak bilmeyen eğlenceler olarak kendilerine bir isim veren yepyeni bir YouTube ve Twitch kişilikleri ortaya çıkıyor. Bu iki dünyayı birlikte aynı aşamada ve hatta aynı ekipte bir araya getirme, anlık başarı için bir reçeteydi. Pro-Am‘in Epic’in ünlü turnuvalarının sonuncusu olduğunu hayal etmek zor.
Bu öne çıkanların çoğu ve bu ünlülerin birkaçı Pro-Am‘da mevcuttu. Geniş bir endüstri ve alt kültür dizisinden gelen yıldızlık çarpışmasının elektriksel hissini veriyordu. 3 milyon dolarlık ödül havuzu yardım için olsa da, oyuncuların çoğu hem ısınma maçlarını hem de final maçlarını oldukça ciddiye aldı.
Fortnite’in rekabetçi sahnesine dair eğlenceli takip hikayeleri de zaten Ninja, Myth ve diğer popüler ünlüler etrafında şekilleniyor ve Pro-Am, oyunun gelecek vaat eden pro-oyuncular topluluğu için bir yolun başlangıcı gibi hissettiriyor.
Marshmellow ve Diğerleri
Nisan ayında Las Vegas’taki E-sports Arena‘da Ninja’nın kendi turnuvasından farklı olarak, Twitch star’ın 10 başarılı maçta oynadığı performansa yoğun bir şekilde odaklanan Pro-Am turnuvası, önemli isimlerle doluydu. Herhangi bir anda tüm eylemleri, hatta en eğlenceli dilimlerini yakalamak, böyle bir senaryoda neredeyse imkansız bir görevdi.
Yine de, Fortnite yorumlaması hızla gelişiyor, öncelikle Ninja‘nın Vegas’ına da övgüde bulunan dikkat çekici Streamer Ben “DrLupo” Lupo’ya teşekkürler. Epic, yayıncıların kritik kavgaları daha kolay yakalayabilmeleri, alternatif bakış açılarını görüntüleyebilmeleri ve genel olarak bir maçın kaotik ve öngörülemez ilerleyişini daha iyi takip edebilmeleri için ısı haritaları gibi yeni araçları da hassas bir şekilde ayarlıyor.
Yani, eylemin kalabalığın içinden izlenmesi hala heyecan verici bir deneyimdi. MMA avcıları Demetrious Johnson‘un rapçi Vince Staples‘i veya olağanüstü İsviçreli oyuncu Duong “Kinstaar” Huyh’a karşı işitsel bir patlamanın uç noktasında paletli bir seyirciyle karşı karşıya gelen Ninja gibi anlar aynı derecede gerçek dışıydı.
Ninja ve kask takan DJ ve yapımcı Marshmellow, üçüncü ve son maçın sonunda zaferi ikiye katladığında, Twitch‘in altın oğlunun kendisine ve onun EDM arkadaşına kendi seçtikleri hayır kurumları için 500.000 dolarlık net bir an verdiği hissi verdi.
Sonrasında yüzlerce taraftar sahneye çıkarak, Ninja, Lil Yachty ve diğer ünlü yüzlerini ellerine almak için telefonlarını kullanma şansı için hevesliydi.
Oyuncular birbirlerini kucakladılar. Sadece çevrimiçi olarak karşılaştıkları muhaliflerle el sıkıştılar ve gösteriye gönül verdiler. Tüm bunların ortasında, Ninja sahnenin kenarına çıkmadan önce kameralar için poz verdi. O da imzaları atmaya ve arka planda coşkulu çocukların alkışlarıyla fotoğraf çekilmeye başladı.
Her yerde izleyicileri ve Fortnite oyuncuları Twitch için, Ninja sadece iyi bilinen diğer isimlerden oluşan bir deniz arasında yeni bir ünlü değil. O, dünyanın en büyük oyununun sahnesinde hepsinin en büyük ünlüsüdür. Pro-Am etkinliğinden herhangi bir paket servisi varsa, bu aşama sadece büyümeye devam edecek.
