Dünyanın her yerinde kayıp şehirler var. Bazıları, Mesoamerica‘daki kalın bir yağmur ormanı örtüsünün altına gizlenmiş Maya şehirlerinin kalıntıları ve diğerleri. Artık bu şehirler lazer ışıklarını yardımıyla bulunuyor.
Şimdi, bu Maya şehirlerini barındıran aynı teknoloji, 15. yüzyıldan 200 yıl öncesine kadar işgal edilmiş bir Güney Afrika kentini yeniden keşfetmek için kullanılıyor. LiDAR olarak adlandırılan bu teknoloji, şehrin kalıntılarını Johannesburg yakınlarındaki Suikerbosrand tepelerinin alt batı yamaçları boyunca “yeniden çizmek” için kullanıldı.
Güney Afrika‘nın kuzey kısımlarında bulunan Tswana şehirleri nesiller boyunca ilk Avrupalı gezginler tarafından on dokuzuncu yüzyılın ilk yıllarından beri işgal edilen birkaç büyük yerleşimden biridir. 1820’lerde bütün bu Tswana şehir devletleri, Difeqane iç savaşları olarak bilinen dönemde sürecinde yıkıldı. Bazıları hiçbir zaman yazılı olarak belgelenmemiş ve sözlü tarih kayıtlarına kaydedilmemişti.
Dört ya da beş yıl önce, Johannesburg‘un yaklaşık 60 kilometre güneyindeki Suikerbosrand tepelerinde ve çevresinde bulunan antik Tswana kalıntıları, Witwatersrand Üniversitesi’nden arkeologlar tarafından kazılmıştı. Ancak yer seviyesinden ve hava fotoğraflarından, bu yerleşimin tam kapsamı bilinemiyordu. Ayrıca bitki örtüsü birçok kalıntıyı gizliyordu.
Witwatersrand Üniversitesi Coğrafya, Arkeoloji ve Çevre Çalışmaları Profesörü Karim Sadr lazer ışığı kullanan LiDAR ile yaptıkları çalışmada öğrencilerine manzaraya ait görüntülerin oluşturulmasına ve bitki örtüsünü neredeyse sıyırmalarına izin verdi. Böylece, antik yapılar ve anıtlardan hiçbir engel olmadan havadan görüntü alınmasına mümkün oldu.
Bulunan şehre şimdilik genel bir isim verildi – SKBR. Umarız uygun bir Tswana ismi sonunda kabul edilebilir.
Kenti hayata geçirme
SKBR‘de yer alan tarihî mimari stillerden yola çıkarak, taş duvarlı yapıların inşaat ustalarının MS 15. Yüzyıldan 1800’lerin ikinci yarısına kadar bu alanı işgal ettikleri tahmin edilmektedir.
Toplanılan kanıtlar, SKBR‘nin bir şehir olarak adlandırılabilecek kadar büyük olduğunu gösteriyor. Eski Mezopotamya kenti Ur 2km’den az, SKBR ise yaklaşık 10km uzunluğunda ve yaklaşık 2 km genişliğindedir.
SKBR’deki nüfusun büyüklüğünü tahmin etmek zor. SKBR‘de 750 ile 850 arasında kullanıcılı ev sayıldı. Ancak bunların kaçının aynı zamanda yaşadığını söylemek zor. Bu yüzden şehrin nüfusu en üst noktasında kolayca tahmin edilemiyor.
Daha yeni Tswana yerleşimleri hakkında elde edilen verilere göre, her çiftlik evi, en azından, bir veya daha fazla eş ve çocukları (erkek) olan geniş bir aile barındırıyordu.
SKBR‘deki yapılı çevrenin sahip olduğu özelliklerin çoğunluğu, ilişkilendirildikleri mülklerin veya varoşların zenginlik ve statüsüne işaret ediyor gibi görünüyor. Örneğin, paralel kaya çiftleri, şehrin çeşitli bölgelerinde geçit bölümlerini işaret etmektedir.
Johannesburg çevresinde taş duvarlı harabeler üzerine çok sayıda araştırma yapmış olan Güney Afrikalı arkeolog Profesör Revil Mason, bu özellikleri, hayvanların kent boyunca belirli rotalarda canlandırılması için inşa edilen sığır sürüleri ile ortaya koydu.
Eğer bunlar büyükbaş olsaydı, bu geçitlerin genişliği ve yeri, sığır bulunmasa bile, onları inşa eden kullanıcıların ya da çiftlik hayvanlarının zenginliğini işaret ederdi.
SKBR‘nin merkezi sektöründe, 10.000 metrekarenin altında birleşik bir alana sahip iki çok büyük taş duvarlı muhafaza alanı bulunmaktadır. Bunlar belki de birer çitle çevrilmiş alan olabilirler. Eğer öyleyse, yaklaşık bin baş sığır burada kalıyor olabilir.
Zenginlik Anıtları
SKBR‘deki yapılı çevrenin en büyük özellikleri arasında, hayvan kemikleri ve kırık çanak çömlek damarları ile karıştırılmış sığır gübre yangınları sonucu kül yığınlarından oluşan yapay tepeler bulunmaktadır. Bütün bu materyaller kasıtlı olarak daha büyük çiftlik evlerinin girişinde yığılmış gibi görünüyor.
Bu şölenlerin kalıntıları ve kül yığınlarının büyüklüğü, belirli çiftlik hayvan sayılarının cömertliğini ve zenginliğini gösteriyor. Çöp döküntülerinin zenginlik ve iktidarın simgesi olarak kullanılması, Hindistan gibi dünyanın diğer bölgelerinden de bilinmektedir. Johannesburg‘un çağdaş altın maden döküntüleri bile bu alanda değerlendirilebilir.
SKBR‘de zenginlik ve güç için yapılan diğer anıtlar arasında çok sayıda kısa ve bodur taş kulesi bulunmaktadır. Kuleler ortalama 1.8 – 2.5 metre boyunda ve tabanlarında yaklaşık 5 metre genişliğindedir. Taş kuleli evler ise girişlerinde alışılmadık derecede büyük kül yığınlarına sahip olma eğilimindedir. Kulelerin pratik işlevi henüz bilinmemektedir. Tahıl kutularının temelleri olabilir ya da önemli insanların mezarlarını gösteriyor olabilir.
Bu Afrika kentinin oluşumu, gelişimi ve çöküşünü tam olarak anlamak için on yıl veya yirmi yıl saha çalışması yapılacaktır. Bu, LiDAR, yoğun zemin etüdleri ve seçilen yerlerdeki kazılar ile ilave kapsama alanıyla gerçekleştirilecektir.
İdeal olarak, bu kenti inşa eden ve yaşayanların torunları bu alanda gelecekteki araştırmalara katılmalıdır. Halen Profesör Karim Sadr’ın Lisansüstü öğrencilerinden bazıları, Johannesburg‘un güneyinde manzaranın parçalarını oluşturan Tswana’nın Bakwena Alanı temsilcileriyle temas halindeler.
